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Lombosciatique : injections de corticoïde à éviter

Dans la lombosciatique, les injections d'un corticoïde exposent à des effets indésirables parfois graves, sans efficacité démontrée ni à court terme ni à long terme.

Les douleurs lombaires irradiant dans un membre inférieur (alias lombosciatique) persistent parfois plusieurs mois. Des injections péridurales de corticoïde (dites "infiltrations") sont parfois proposées quand les antalgiques oraux ne suffisent pas pour soulager.

Selon une synthèse portant sur environ 1 300 patients, deux semaines à trois mois après une injection péridurale d'un corticoïde, la douleur sciatique a paru améliorée par rapport au placebo de quelques points sur une échelle de zéro à 100, mais les différences mesurées sont trop faibles pour être cliniquement pertinentes. Un an ou plus après l'injection, aucune différence significative n'a été mise en évidence entre les groupes corticoïde et placebo, ni en termes de douleur sciatique ou lombaire, ni en termes de handicap fonctionnel.

L'injection de corticoïde est un geste délicat nécessitant des conditions rigoureuses d'asepsie. Les complications infectieuses sont rares, mais graves. La survenue d'un hématome rachidien provoque des troubles neurologiques et parfois une paralysie définitive. En cas d'administrations répétées, le corticoïde injecté expose aux mêmes effets indésirables que par voie générale : hyperglycémies, aggravations de diabètes, hypertension, etc.

Chez les patients souffrant de lombosciatique, les injections de corticoïde n'ont pas une efficacité clinique assez importante, au-delà du placebo, ni à court terme ni à long terme, pour justifier la gravité de certaines complications. Quand ce traitement est proposé, les patients ont à être informés des risques auxquels ils sont exposés.

©Prescrire 1er novembre 2014

"Sciatalgies et injection épidurale de corticoïde" Rev Prescrire 2014 ; 34 (373) : 849-850. (pdf, réservé aux abonnés)

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