Plusieurs médicaments antihistaminiques H1 sont disponibles sur prescription et/ou en automédication dans le traitement des rhinites et conjonctivites allergiques saisonnières (rhume des foins) ou non saisonnières (poils d'animaux, moisissures, acariens, etc.) et dans l'urticaire aiguë. Ces affections se manifestent principalement par : un larmoiement et des démangeaisons pour la conjonctivite allergique ; un écoulement nasal clair, des éternuements à répétition et une congestion nasale pour la rhinite allergique ; une éruption de boutons et des démangeaisons pour l'urticaire.
La cétirizine, antihistaminique H1 déjà disponible sur prescription sous les noms de Virlix° et Zyrtec°, est désormais disponible pour l'automédication sous le nom de Réactine°.
Dans son numéro de septembre, la revue Prescrire craint que les campagnes de publicité grand public pour ce médicament ne conduisent à trop le banaliser. Elle rappelle que l'efficacité des antihistaminiques H1 par voie orale est modeste sur les symptômes de la conjonctivite, de la rhinite et de l'urticaire. Le traitement de base est l'éviction de l'allergène lorsque cela est possible. Un soulagement peut être apporté par des moyens simples : collyre ou solution nasale de chlorure de sodium isotonique, crème hydratante.
La cétirizine a des effets sédatifs, même s'ils sont moindres que ceux des antihistaminiques commercialisés jusqu'à aujourd'hui en automédication. La prudence s'impose donc, notamment chez les conducteurs.
©Prescrire 1er septembre 2004
"Cétirizine (Reactine°)" Rev Prescrire 2004 ; 24 (253) : 574-575. Télécharger (pdf, 142 Ko).
