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Leptospirose : ne pas exposer les plaies aux eaux souillées

La leptospirose est une infection transmise surtout par l'eau contaminée et par les urines d'animaux, au niveau des plaies, même minimes. En général spontanément résolutive, la leptospirose peut être sévère.

Dans son numéro de juin, la revue Prescrire fait le point sur la leptospirose, maladie infectieuse transmise par contact avec les urines, le sang ou les tissus de rongeurs et d'animaux domestiques infectés, ou, le plus souvent, par un environnement contaminé. Deux tiers des cas humains sont attribuables à une écorchure exposée à une eau contaminée. 300 cas environ sont répertoriés chaque année en France métropolitaine, surtout durant l'été et l'automne.
La leptospirose est en général spontanément résolutive. Parfois (5 % à 10 % des cas), l'infection peut être sévère, et entraîner des défaillances organiques multiples, pouvant conduire à la mort. Le traitement antibiotique (pénicilline G, amoxicilline, doxycycline), d'efficacité mal établie, diminuerait la durée d'hospitalisation et d'excrétion de la bactérie.
La leptospirose touche essentiellement les égoutiers, les vétérinaires, les employés de voirie, les gardes-pêche, les pisciculteurs, le personnel de traitement des eaux usées, les agriculteurs, mais également les sujets pratiquant des sports et loisirs dans l'eau. Les mesures préventives reposent sur l'assainissement des zones contaminées, l'élimination ou la vaccination des vecteurs de la maladie et la protection vestimentaire des sujets exposés (bottes, gants). La vaccination est recommandée aux professionnels exposés.
En pratique, les plaies même minimes ne doivent pas être exposées aux eaux et animaux potentiellement contaminés.

©Prescrire 1er juin 2004

"La leptospirose" Rev Prescrire 2004 ; 24 (251) : 452-455. Télécharger (pdf, 229 Ko).