L'eczéma atopique est une affection cutanée inflammatoire chronique qui évolue par poussées. Il débute le plus souvent dans la petite enfance. L'eczéma atopique est caractérisé par une sécheresse cutanée et un prurit intense. Les lésions cutanées siègent le plus souvent dans les plis de flexion. Le grattage continu des lésions provoque parfois un épaississement de la peau ou des fissures.
Chez un patient qui a un eczéma atopique, les mesures prioritaires sont de limiter les facteurs d'irritation cutanée et de maintenir l'hydratation de la peau par l'application d'un émollient (vaseline ou autre) plusieurs fois par jour. Il est aussi recommandé d'utiliser un nettoyant doux sans savon pour la toilette, d'éviter d'exposer sa peau à des températures élevées, de sécher la peau par tamponnage sans frotter, de privilégier les vêtements en tissu au contact doux, de couper les ongles courts pour éviter les lésions de grattage, de tapoter ou frotter doucement la zone qui démange au lieu de gratter.
Lors des poussées d'eczéma atopique, quand l'application adaptée d'un émollient ne suffit pas, l'ajout sur une courte durée d'un dermocorticoïde dit d'activité faible tel que l'hydrocortisone est le premier choix. L'utilisation d'un dermocorticoïde d'activité plus forte pendant quelques jours est parfois nécessaire.
Lors d'un traitement par un dermocorticoïde, respecter certaines précautions d'utilisation contribue à limiter ses effets indésirables.
Des traitements sont à écarter : le tacrolimus dermique, l'hydroxyzine, les antihistaminiques phénothiazidiques, la mizolastine, l'ébastine, ainsi que des substances allergisantes ou irritantes (baume du Pérou, cire d'abeille, parabens, propylène glycol, parfums, etc.).
©Prescrire 1er avril 2017
"Eczéma atopique" Rev Prescrire 2017 ; 37 (402) : 286-290. (pdf, réservé aux abonnés)