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Tuberculose : surveiller les personnes exposées les plus à risque

La prise en charge d’une personne ayant été en contact avec un patient tuberculeux fait appel, le plus souvent, à un simple suivi pendant 2 ans et, parfois, à un traitement préventif.

Le risque de maladie tuberculeuse chez une personne ayant été en contact avec un patient tuberculeux dépend de plusieurs facteurs.

Plusieurs formes de tuberculose existent, mais seules les formes respiratoires sont contagieuses. L’inhalation de bacilles tuberculeux augmente en cas d’exposition proche, fréquente ou prolongée. Dans plus de 80 % des cas, les infections tuberculeuses n’évoluent pas vers une maladie tuberculeuse. Une maladie tuberculeuse survient le plus souvent dans les 2 ans suivant l’exposition à un patient contagieux. Ce risque est augmenté chez certaines personnes, notamment les enfants âgés de moins de 5 ans et les patients immunodéprimés (infection par le HIV surtout).

Des signes cliniques de tuberculose pulmonaire sont à rechercher chez les personnes exposées : toux, fatigue, fièvre, sueurs nocturnes, pertes de poids ; complétés par une radiographie pulmonaire. Des tests, tels que l’IDR (intradermoréaction à la tuberculine), les IGRA (tests de libération d’interféron gamma), ne sont pas déterminants pour identifier un risque de maladie tuberculeuse après exposition.

En cas de risque minime, aucun traitement préventif ni surveillance particulière ne sont justifiés. Quand une infection est plausible, il est raisonnable de ne pas traiter et d’assurer une surveillance clinique et radiographique, à 3 mois, 1 an puis 2 ans. Cette stratégie permet de traiter au plus tôt les personnes débutant une maladie tuberculeuse, tout en évitant les effets indésirables parfois graves du traitement préventif. Lorsque le risque de maladie est important, un traitement préventif est justifié, soit par isoniazide (Rimifon°) seul pendant 6 mois ou associé à la rifampicine (Rifinah°) pendant 3 mois. Ces traitements exposent à des interactions avec d’autres médicaments et à des atteintes graves du foie, motivant une surveillance étroite.

©Prescrire 1er juin 2012

"Exposition à un patient atteint de tuberculose contagieuse. Deuxième partie : Surveiller les personnes les plus à risque d'infection tuberculeuse" Rev Prescrire 2012 ;
32 (344) : 436-442. (pdf, réservé aux abonnés)

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Voir aussi :

Autour d'un patient atteint de
tuberculose contagieuse.
Première partie :  
Repérer les personnes
à risque de maladie
tuberculeuse
Rev Prescrire 2012 ;
32 (342) : 275-280.
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