Quels bénéfices le patient attend-il d’un traitement ? Quels sont les objectifs qu’il lui fixe ? Lesquels lui semblent prioritaires ?
Avant de choisir et de proposer un traitement, mieux vaut pour les soignants s’assurer que le ou les traitements envisagés contribueront à atteindre les objectifs souhaités par le patient. La balance bénéfices-risques des traitements envisagés ne s’examine valablement que dans un second temps, en fonction de ces objectifs.
L’intérêt d’un traitement ne dépend pas de sa nature préventive, curative, symptomatique ou palliative, mais des bénéfices concrets espérés pour un patient considéré, et des risques d’effets indésirables.
En pratique, un traitement a pour but selon les cas de guérir, de prévenir une récurrence ou une complication, de limiter une détérioration, de soulager une détresse, de réconforter, voire de permettre de mourir dans le confort et la dignité.
Mais ces objectifs "médicaux" ne sont pas les seuls possibles. D’autres objectifs sont parfois très importants pour les patients, comme des objectifs esthétiques, sexuels, financiers (reprendre le travail, etc.), de réussite de projets personnels, etc.
Il est utile aussi de s’interroger sur les bénéficiaires indirects des traitements. C’est notamment le cas de la vaccination des soignants contre la grippe pour protéger les personnes âgées, ou de la vaccination des enfants contre la rubéole pour diminuer la fréquence de cette maladie chez les femmes enceintes.
Ces différentes approches sont à associer pour déterminer et hiérarchiser, avec le patient, les objectifs d’un traitement.
©Prescrire 1er juillet 2012
"Objectifs des traitements : à partager avec les patients" Rev Prescrire 2012 ; 32 (345) : 544-546. (pdf, réservé aux abonnés)
