Pour élaborer des réponses à des questions de patients, les soignants disposent parfois de résultats d’études et d’essais sur des échantillons de population. Dans son numéro de juin, Prescrire décrit à ses lecteurs soignants comment, en utilisant la moyenne, la médiane et le mode, ils peuvent mieux répondre aux patients sur les bénéfices et les risques attendus des traitements proposés.
Ainsi on peut utiliser les résultats d’un essai clinique pour répondre à un patient qui demande si tel emplâtre va réduire ou faire disparaître ses douleurs après zona. Dans cet essai, le taux d’amélioration des douleurs a été d’environ 73 % en moyenne pour les patients utilisant cet emplâtre. Cela permet de dire au patient qu’il est probable qu’avec ce traitement sa douleur sera fortement soulagée (d’environ trois quarts).
Dans le même essai, la médiane du taux d’amélioration a été de 76 % ; autrement dit, la moitié des patients ont eu une amélioration supérieure à 76 %. Cela permet de dire au patient qu’il a une chance sur deux de voir sa douleur fortement soulagée (réduite d’au moins trois quarts).
Dans le même essai, la valeur la plus fréquente (c’est-à-dire le "mode") du taux d’amélioration a été de 100 %, observé dans 28 % des cas. Cela permet d’expliquer au patient qu’il a environ une chance sur quatre de voir sa douleur disparaître.
Ainsi, en traduisant en langage simple des résultats d’études ou d’essais, les soignants peuvent parfois donner des éléments importants de décision aux patients.
©Prescrire 15 juin 2010
"Moyenne, médiane et mode : utiles pour éclairer certaines questions de patients" Rev Prescrire 2010 ; 30 (320) : 466-469. (pdf, réservé aux abonnés)
