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Otite : prise en charge de l'otite moyenne aiguë chez l'enfant

Le traitement de l'otite moyenne aiguë repose avant tout sur le soulagement de la douleur, par le paracétamol. La persistance des signes au delà de 48 heures ou l'existence d'un risque infectieux important justifient une antibiothérapie, le plus souvent par amoxicilline seule. La paracentèse est rarement utile.

L'otite moyenne aiguë est une inflammation de la cavité moyenne de l'oreille avec présence d'un épanchement, dans un contexte de rhinopharyngite virale.
Dans son numéro d'avril, la revue Prescrire rappelle que son évolution est le plus souvent rapidement favorable, spontanément. Le traitement vise surtout à diminuer la douleur. Le paracétamol en 4 prises par jour est l'antalgique de référence.
La crainte de complications graves ne justifie pas l'utilisation systématique d'antibiotiques chez tous les enfants, car ils influent très peu sur l'évolution de l'otite moyenne aiguë. La persistance de liquide dans l'oreille moyenne après la phase aiguë est fréquente, mais d'évolution spontanément favorable et sans répercussion sur le développement de l'enfant.
En cas de persistance de la douleur ou de la fièvre au delà de 48 heures, un antibiotique peut être prescrit, ou d'emblée dans certains cas de risque infectieux important : enfant de moins de 6 mois, diminution des défenses immunitaires, malformation de la face, antécédent de mastoïdite, signes d'infection sévère. L'amoxicilline seule, pendant 5 à 7 jours voire plus dans certains cas, est le meilleur choix ou, en cas d'allergie, un macrolide tel que l'érythromycine, ou le cotrimoxazole. La paracentèse est rarement utile, sauf si des prélèvements sont jugés nécessaires, ou en cas de douleur intense.

©Prescrire 1er avril 2003

"L'otite moyenne aiguë chez l'enfant" Rev Prescrire 2003 ; 23 (238) : 270-286. Télécharger (pdf, 543 Ko).