Le traitement de l'hypertension artérielle a pour but de réduire la mortalité et les complications cardiovasculaires. Plusieurs essais cliniques ont montré que les diurétiques sont les médicaments antihypertenseurs à utiliser en première intention chez les hypertendus de plus de 65 ans.
Un grand essai de bonne qualité, organisé par un organisme public américain, a confirmé ces données en comparant 4 traitements de l'hypertension artérielle. Plus de 42 000 hypertendus âgés de plus de 55 ans et présentant d'autres facteurs de risque cardiovasculaire (antécédents d'infarctus, d'accident vasculaire cérébral, diabète, tabagisme, etc.) ont été suivis près de 5 ans. Le diurétique évalué dans cet essai, la chlortalidone, a été plus efficace que les autres traitements (antihypertenseurs plus récents) pour prévenir l'insuffisance cardiaque, les accidents vasculaires cérébraux et les angors.
La revue Prescrire regrette dans son numéro d'avril que la chlortalidone ne soit plus commercialisée en France, sauf dans certaines associations fixes de médicaments. L'hydrochloro-thiazide est actuellement en France le diurétique le plus proche de la chlortalidone. Il représente donc le traitement de première intention pour la majorité des hypertendus après 55 ans.
Les diurétiques entraînent un risque d'hyperglycémie et d'hypokaliémie à prendre en compte.
©Prescrire 1er avril 2003
"Hypertension artérielle : diurétique en première ligne" Rev Prescrire 2003 ; 23 (238) : 299-301. Télécharger (pdf, 121 Ko).
