L'environnement et la santé humaine sont intimement liés (1). Alors que l'impact de l'activité industrielle sur la santé humaine en France est resté longtemps trop peu évalué, une étude nationale apporte des informations dont les résultats ont été publiés fin 2025 (2).
Un lien établi entre bassin industriel et état de santé
Santé publique France et l'Institut national de l'environnement industriel et des risques (Ineris) ont mené, sur la période 2012-2021, une première étude comparative sur l'état de santé des populations de 41 grands bassins industriels en France hexagonale. Ces bassins concernaient 12 millions de personnes en 2016 sur 765 communes, dont environ 2,6 millions d'enfants. Dans les communes à proximité d'un bassin industriel, les résultats de cette étude montrent un risque plus élevé d'asthme chez les enfants et d'affections respiratoires chroniques chez les adultes âgés de 40 ans ou plus, par rapport aux communes à distance. Des risques accrus d'affections respiratoires chroniques chez les adultes âgés de moins de 40 ans et de prématurité sont aussi suggérés. Globalement, des expositions plus importantes à des rejets industriels conduisent à un risque accru de tous les indicateurs de santé étudiés. Cette exposition est encore majorée en cas de proximité avec des sites industriels sources de risques majeurs (dits Seveso) et ceux dont les exploitants ont déclaré rejeter des polluants et des émissions industrielles. Malgré ses limites méthodologiques, cette étude apporte de premiers éléments dans la perspective d'une surveillance sanitaire nationale (2).
Impact sanitaire des rejets présents et… passés
Cette étude vient aussi confirmer les résultats de travaux antérieurs sur l'impact sanitaire des bassins industriels en activité, comme ceux menés à Fos-sur-Mer et Port-Saint-Louis-du-Rhône en 2015, ou sur les sites contaminés par les substances perfluoroalkylées ou polyfluoroalkylées (alias PFAS) en France en 2023.
Parfois, les conséquences à long terme sur la santé des populations sont encore majeures longtemps après la mise en place d'une législation, comme dans le cas exemplaire de l'amiante ou celui des incinérateurs de déchets ménagers.
Et après ?
Des professionnels de santé et des habitants se mobilisent ou appellent à la mobilisation face à l'impact sanitaire de l'environnement industriel (2,3). Et c'est possible : en se documentant sur les sources de pollution des industries présentes ou qui l'ont été sur le territoire, en consultant les données sur les sites pollués (via le site www.georisques.gouv.fr), en s'interrogeant sur leur impact éventuel sur la santé, en participant localement à des actions en faveur de la promotion de la santé, ou en alertant les acteurs locaux et la population (4).
Pour diminuer radicalement l'impact sanitaire des sites industriels, il est indispensable, entre autres, d'intervenir en amont pour faire respecter la législation en matière de rejets de produits toxiques, de renforcer les contrôles effectifs et inopinés des sites polluants et d'appliquer les sanctions prévues (5).
Sources
1- Prescrire Rédaction "Environnement, santé humaine : même combat" Rev Prescrire 2026 ; 46 (514) : 621.
2- SPF Ineris "Bassins industriels et santé : première étude nationale multisites sur l'état de santé des populations autour des grands bassins industriels" Études et enquêtes décembre 2025 : 145 pages.
3- URPS médecins libéraux "Journée mondiale de la santé environnementale : après le cadmium, les médecins libéraux tirent la sonnette d'alarme sur la pollution de l'eau potable" communiqué de presse, Paris, 1er juin 2026 : 2 pages.
4- CNOP "La santé environnementale : un enjeu majeur qui appelle la mobilisation des pharmaciens" La revue 2025, 29 : 28-29.
5- Comité d'évaluation et de contrôle des politiques publiques "Santé environnementale : face aux risques connus, l'urgence d'une politique publique cohérente" avril 2026 : 295 pages.