La soumission chimique est apparue au premier plan du débat public lors de mouvements de libération de la parole de victimes de violences sexuelles ou lors de procès retentissants dans les années 2020, tels que celui dit des viols de Mazan (lire aussi "Inimaginable") (1à4). Ces actes sont difficiles à quantifier, et certainement sous-estimés, en raison du manque persistant de sensibilisation d'une grande partie de la population et des soignants à ce sujet, de l'amnésie et des autres troubles qu'ils peuvent provoquer chez les victimes, de l'élimination rapide par l'organisme de certaines substances administrées chez les victimes, du manque d'organisation standardisée dans la prise en charge sur le territoire, ou encore de l'intention criminelle des agresseurs (1,5). Le fait que les substances utilisées, au premier rang desquelles l'alcool, peuvent varier d'un pays voire d'une région à l'autre, ajoute à la difficulté de comparaison territoriale (2,5)

Dans le monde, diverses substances chimiques irritantes appelées gaz lacrymogènes sont utilisées à des fins de maintien de l'ordre. Elles sont diffusées soit par des vaporisateurs à main, soit à distance de la foule, en général sous forme de grenades tirées au moyen d'un lanceur, officiellement dans l'objectif de disperser un groupe de personnes (1). La substance lacrymogène la plus utilisée au monde dans le cadre d'opérations de maintien de l'ordre est le 2-chlorobenzylidène malonitrile (alias CS), devant l'oléorésine de capsicum (alias OC ou gaz poivre), la chloroacétophénone (alias CN) et, plus rarement, la dibenzoxazine (alias CR) (1,2). En France, le CS est la seule substance lacrymogène dont sont officiellement dotées les forces de l'ordre (3)

La pratique de soin mobilise des connaissances et des savoir-faire nombreux et divers, à adapter selon la situation clinique, les particularités de chaque patient et la profession du soignant (médecin, pharmacien, infirmier, etc.)