Dosage sanguin de la TSH, échographie et ponction pour guider le choix d'opérer ou nonDans la population générale, environ 5 % des personnes ont un nodule de la thyroïde perceptible par la palpation ; et 10 % à 55 % ont un ou plusieurs nodules visualisés sur une échographie thyroïdienne (1). La fréquence des nodules de la thyroïde est plus élevée chez les femmes et elle augmente avec l'âge (1). La plupart de ces nodules ne sont pas cancéreux. Certains sont des cancers d'évolution très lente qui n'entraîneront jamais de symptôme (2). D'autres nodules sont des cancers évolutifs, dont le pronostic est en général excellent après un traitement basé sur la chirurgie (lire l'encadré "Différents types de cancers de la thyroïde"). La chirurgie des nodules de la thyroïde expose notamment à des paralysies des cordes vocales et à des hypocalcémies par hypoparathyroïdie, définitives après environ 2 % des chirurgies (3)

La maladie de Basedow est une maladie auto-immune liée à la présence dans le sang d’anticorps qui stimulent la thyroïde, en mimant l’action de l’hormone hypophysaire TSH (de l’anglais thyroid stimulating hormone), et provoquent une synthèse excessive d’hormones thyroïdiennes (alias hyperthyroïdie). Quand l’hyperthyroïdie se manifeste par des signes cliniques, on parle de thyrotoxicose