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Anémie chez les patients atteints de cancer : place limitée des époétines en raison d’une mortalité accrue

Les époétines sont utiles pour traiter certaines anémies très sévères, mais leur usage est à limiter car elles augmentent la mortalité et les thromboses.

Certains patients atteints de cancer et certains insuffisants rénaux chroniques sont gênés par une anémie sévère dont l’un des traitements fait appel aux époétines (alias EPO), facteurs de stimulation de la croissance des globules rouges. Cependant, les époétines sont connues pour augmenter les risques de thromboses et d’hypertension artérielle ; et leur nature de facteur de croissance cellulaire rend plausible qu’elles puissent aggraver certains cancers.

Trois études synthétisant chacune une cinquantaine d’essais cliniques menés chez plusieurs milliers de patients anémiques atteints de cancers ont confirmé qu’un traitement par époétine augmente significativement (+ 20 % environ) la mortalité globale. Deux études ont mis aussi en évidence une augmentation significative du risque de thromboses.
Les résultats convergents de ces analyses confirment l’augmentation de la mortalité des patients atteints d’un cancer et traités pour une anémie par une époétine.

Quand la balance bénéfices-risques d’une époétine est néanmoins jugée favorable, mieux vaut utiliser la posologie minimale qui suffit à rendre l’anémie cliniquement acceptable par les patients.

©Prescrire 1er décembre 2010

"Époétines et cancer : augmentation avérée de la mortalité" Rev Prescrire 2010 ; 30 (326) : 906-907. (pdf, réservé aux abonnés)

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