Un zona peut survenir chez des individus ayant contracté antérieurement une varicelle. Il se caractérise par une éruption de vésicules précédée d'une sensation de brûlure et s'accompagne de douleurs parfois intenses qui peuvent persister après le zona (douleurs dites postzostériennes).
Des médicaments antiviraux sont commercialisés pour prévenir les douleurs postzostériennes chroniques chez les patients de plus de 50 ans sans déficit immunitaire, douleurs souvent considérées comme fréquentes. On estimait en effet généralement que près de la moitié des patients de plus de 60 ans souffraient de douleurs chroniques après un zona. Une étude islandaise récente sur tous les cas de zona survenus (421) dans une population importante (environ 100 000 personnes) montre que ces notions doivent être corrigées à la baisse.
Selon cette étude rapportée par la revue Prescrire dans son numéro de mars, un mois après le zona, aucune douleur n'étaient apparue chez 91 % des patients de moins de 60 ans et 55 % des plus de 60 ans (dont 20 % souffraient uniquement de douleurs légères). Les douleurs avaient quasiment disparu après 3 mois d'évolution chez les moins de 60 ans ; seuls 2 % des plus de 60 ans éprouvaient encore des douleurs sévères, qui avaient ensuite disparu à 12 mois. D'après cette étude, les douleurs postzostériennes durables sont donc plutôt rares, contrairement à ce que l'on croyait souvent.
Des données propres à rassurer les patients (et de quoi relativiser l'intérêt des antiviraux dans cette indication), selon la revue Prescrire.
©Prescrire 1er mars 2002
"Zona : les douleurs durables sont rares" Rev Prescrire 2002 ; 22 (226) : 220. Télécharger (pdf, 69 Ko).
