Fin mars 2017, la firme Merck a commercialisé en France des comprimés de lévothyroxine (Lévothyrox°) avec une nouvelle formulation : le lactose a été remplacé par du mannitol ; et de l'acide citrique a été ajouté en tant que conservateur (1). Un changement demandé en 2012 par l'Agence française du médicament (ANSM), car « (…) il pouvait exister des différences de teneur en lévothyroxine non seulement d'un lot à l'autre (…) mais aussi au cours du temps pour un même lot. Ces fluctuations en teneur active [étant] à l'origine de perturbations de l'équilibre thyroïdien chez les patients » (1).
Depuis, des milliers de patients traités par Lévothyrox° ont signalé souffrir de divers troubles qui leur ont paru en lien avec la prise de lévothyroxine (2). Une enquête de pharmacovigilance a été débutée, toujours en cours mi-septembre 2017 (2).
La lévothyroxine est un médicament essentiel pour l'hormonothérapie substitutive de l'hypothyroïdie. Sa marge thérapeutique est étroite, et de faibles variations de dose peuvent avoir des conséquences cliniques. La dose optimale est à établir pour chaque patient sur la base des symptômes et des dosages de la TSH, et est à surveiller régulièrement (relire : "Lévothyroxine : éviter de remplacer un médicament par un autre, sinon bien informer et surveiller" - avril 2011)
La lévothyroxine a une demi-vie d'élimination plasmatique d'environ 6 jours à 7 jours, voire plus en cas d'hypothyroïdie, avec un plein effet thérapeutique atteint après plusieurs semaines, y compris après modification posologique. De même, les effets persistent plusieurs semaines après l'arrêt (3).
Lors de l'annonce du changement de formulation, l'ANSM a affirmé la bioéquivalence entre les anciens et les nouveaux comprimés de Lévothyrox° sur la base de deux études de pharmacocinétique, et elle a incité à une surveillance rapprochée des patients (1). Mais, au 14 septembre 2017, ni l'Agence ni la firme n'avaient accompagné cette annonce de la publication des comptes rendus de ces études (1).
L'ANSM a mis en ligne le 15 septembre 2017 divers documents : http://ansm.sante.fr/Mediatheque/Publications/Rapports-Syntheses-Medicaments#folder_110079.
Au vu des nombreux signalements et des interrogations quant à la qualité pharmaceutique des nouveaux comprimés, une analyse minutieuse par l'ANSM des données de pharmacovigilance est attendue.
À suivre une analyse complémentaire dans le numéro de novembre de Prescrire.
©Prescrire 15 septembre 2017
Références :
1- ANSM "Point d'Information - Lévothyrox (lévothyroxine) : changement de formule et de couleur des boîtes" 2 mars 2017 + "Questions/Réponses - Lévothyrox : changement de formule et de couleurs des boîtes et blisters" version 2 mise à jour en août 2017 : 8 pages.
2- APM "Thyroïde : le changement de formulation de lévothyroxine fait polémique" 23 août 2017 + "Lévothyrox : au moins 1 500 cas d'effets indésirables graves depuis deux mois (presse)" : 2 pages.
3- Prescrire Rédaction "4-2. Patients hypothyroïdiens" Rev Prescrire 2017 ; 37 (401 suppl. Interactions médicamenteuses).
"Lévothyrox° : des milliers de signalements en lien avec un changement de formulation" Rev Prescrire 2017 ; 37 (408) : 756. (pdf, réservé aux abonnés)