Efficacité, effets indésirables et praticité sont les trois critères pris en compte par Prescrire pour déterminer si une nouveauté médicamenteuse apporte ou non un progrès thérapeutique pour les patients.
Un médicament pas plus efficace que celui de premier choix, mais avec un profil d'effets indésirables nettement différent s'avère parfois utile. Et même, un médicament peut-être un peu moins efficace, mais avec un profil d'effets indésirables moins chargé peut aussi constituer un progrès. C'est le cas ce mois-ci de la lidocaïne en emplâtre médicamenteux (Versatis°), autorisée dans certaines douleurs neuropathiques (lire aussi "lidocaïne en emplâtre médicamenteux (VERSATIS°) et douleurs neuropathiques périphériques localisées"). Son efficacité est peut-être moindre que celle des médicaments par voie orale de premier choix, mais elle expose à beaucoup moins d'effets indésirables.
En matière de praticité, quand l'efficacité et le profil d'effets indésirables sont globalement proches de ceux du médicament de premier choix, une nouveauté médicamenteuse peut apporter un progrès si elle permet de réduire le risque d'erreurs de prescription, de dispensation, de préparation des doses, d'administration,de confusion, etc. Ce mois-ci, c'est en matière de praticité qu'il y a un certain progrès avec le midazolam par voie transmuqueuse buccale (Buccolam°) dans les convulsions chez les adultes (lire aussi "midazolam par voie transmuqueuse buccale (BUCCOLAM°) et convulsions chez les adultes"). Certes, le médicament de premier choix est le diazépam en solution injectable, à administrer par voie rectale à l'aide d'éléments non fournis dans le conditionnement. Mais, outre le fait que l'administration transmuqueuse d'un faible volume entre la gencive et la joue soit plus pratique que l'administration rectale, la spécialité Buccolam° est prête à l'emploi.
Prendre en compte tous les aspects du progrès thérapeutique, sans se cantonner à l'efficacité, rend service aux patients. C'est ce que fait Prescrire, en regardant les diverses facettes de chaque nouveauté médicamenteuse.
