Les nausées et les vomissements sont des effets indésirables fréquents et parfois sévères de certains cytotoxiques utilisés en traitement de cancers, tels que des cancers du sein. Divers traitements autre que médicamenteux sont proposés pour parfois prévenir ou réduire la fréquence de ces symptômes, notamment l'acupuncture ou l'acupressure.

La stimulation par acupuncture d'un point dit P6 au niveau du poignet a une efficacité antiémétique modeste en postopératoire. L'acupressure de ce même point réduit modestement aussi les nausées et vomissements liés à une grossesse.

Une synthèse a recensé cinq essais randomisés, non aveugles, testant l'acupressure (pression manuelle) et l'électro-acupuncture (courant électrique appliqué à l'aiguille) de ce point dit P6, chez des patientes traitées par diverses chimiothérapies cytotoxiques pour un cancer du sein. Selon cette évaluation, l'efficacité de l'acupressure est au mieux modeste. Un essai a montré une diminution significative de la fréquence des vomissements avec l'électro-acupuncture.

Quand elle est pratiquée dans le respect des bonnes pratiques, notamment d'hygiène, l'acupuncture expose à peu d'effets indésirables. Une pratique inadéquate expose surtout à des infections, voire des lésions d'une racine nerveuse. L'électro-acupuncture expose aussi à des effets indésirables tels que sensations de décharges électriques, paresthésies. L'acupressure expose à de rares effets indésirables locaux bénins.

L'acupressure a l'avantage de ne pas nécessiter d'effraction de la peau et semble facile à mettre en œuvre par les patientes elles-mêmes.

©Prescrire 1er avril 2020

"Chimiothérapie émétisante du cancer du sein" Rev Prescrire 2020 ; 40 (438) : 289-290. (pdf, réservé aux abonnés)

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