Le traitement des troubles intestinaux bénins récurrents repose d'abord sur des mesures visant à calmer les douleurs et l'inconfort : suppression des aliments associés aux troubles puis réintroduction progressive pour éviter les carences ; aller régulièrement à la selle ou masser l'abdomen ; certaines psychothérapies ; etc. Quand cela n'est pas suffisant, le pinavérium (Dicetel° ou autre) a un certain effet pour soulager les douleurs mais il expose à des réactions allergiques et des atteintes œsophagiennes justifiant certaines précautions. Les autres antispasmodiques sont peu évalués et ont une efficacité incertaine, voire nulle.

En France, l'huile essentielle de menthe poivrée est commercialisée avec statut de médicament (sous le nom de Colpermin°) dans les troubles intestinaux bénins, à partir de l'âge de 8 ans. Plusieurs essais cliniques comparatifs versus placebo ont montré une certaine efficacité de l'huile essentielle de menthe poivrée pour soulager les troubles intestinaux liés à un "syndrome de l'intestin irritable" chez les adultes, y compris avec Colpermin°.

L'huile essentielle de menthe poivrée semble exposer les adultes à peu d'effets indésirables, surtout digestifs, qu'il est d'ailleurs parfois difficile de distinguer des troubles traités. Elle expose à des interactions médicamenteuses à prendre en compte.

La prise d'huile essentielle de menthe poivrée par la mère près de la naissance expose les nouveau-nés à des troubles neurologiques, en particulier des convulsions. On ne dispose pas de donnée sur ses effets au cours du premier trimestre de la grossesse. En pratique, vu la bénignité des troubles intestinaux récurrents, mieux vaut ne pas exposer les femmes qui pourraient devenir enceintes ou le sont déjà à l'huile essentielle de menthe poivrée.

©Prescrire 1er avril 2020

"Huile essentielle de menthe poivrée (Colpermin°) et troubles intestinaux bénins" Rev Prescrire 2020 ; 40 (438) : 245-248. (pdf, réservé aux abonnés)

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