Les patients atteints de fibrillation auriculaire, une anomalie du rythme cardiaque, ont un risque accru d'accidents thromboemboliques (obstruction d'un vaisseau sanguin), en particulier d'accident vasculaire cérébral (AVC).

En cas de risque élevé d'accidents thromboemboliques, le traitement de référence est la warfarine (Coumadine°), un antivitamine K. Ses principaux effets indésirables sont des hémorragies. Les contraintes du traitement sont importantes, notamment en raison de nombreuses interactions potentielles avec les autres médicaments et les aliments, ce qui impose une surveillance régulière par un examen de laboratoire rendant compte du délai de coagulation, l'INR.

Chez les rares patients atteints de fibrillation auriculaire sans anomalie valvulaire mais à risque élevé d'accident vasculaire important, quand on ne parvient pas à maintenir durablement l'INR dans la fourchette souhaitée (entre 2 et 3) malgré un suivi rigoureux, le dabigatran (Pradaxa°, un inhibiteur de la thrombine) est une alternative à la warfarine, à condition d'un suivi étroit, en particulier de la fonction rénale. Depuis la commercialisation du dabigatran, de nombreux accidents hémorragiques, dont certains mortels, ont été rapportés.

Ni l'apixaban (Eliquis°) ni le rivaroxaban (Xarelto°), des inhibiteurs du facteur Xa, n'apportent de progrès par rapport à la warfarine ou au dabigatran.

En cas de risque modéré d'accidents thromboemboliques, les balances bénéfices-risques de l'aspirine (utilisée comme antiagrégant plaquettaire) et de la warfarine en visant un INR proche de 2 sont voisines.

Ces deux médicaments de référence ont en outre les coûts de traitement les plus faibles.

©Prescrire 1er novembre 2013

"Apixaban et fibrillation auriculaire (Eliquis°)" Rev Prescrire 2013 ; 33 (361) : 808-812. (pdf, réservé aux abonnés)