Les verrues cutanées communes et les verrues plantaires sont des infections de l'épiderme causées par des papillomavirus. Elles sont fréquentes et sans gravité, mais parfois gênantes. 50 % des verrues communes disparaissent en un an, 75 % en deux ans. Les verrues plantaires disparaissent aussi souvent spontanément, mais plus lentement.
Des traitements sont parfois proposés quand la verrue est gênante, douloureuse, exposée à des traumatismes ou surinfectée. L'application sur la verrue d'acide salicylique et la cryothérapie (traitement par le froid) à l'azote liquide sont deux méthodes visant à accélérer la guérison.
Un essai clinique a été réalisé chez 250 patients âgés de 4 à 79 ans. La moitié des patients étaient atteints de verrues plantaires, et l'autre moitié de verrues communes. Trois prises en charge ont été comparées : cryothérapie, vaseline salicylée et abstention thérapeutique. La différence a été statistiquement significative entre cryothérapie et abstention thérapeutique : 69 % des patients traités par cryothérapie se sont déclarés satisfaits, contre 24 % des patients traités par vaseline salicylée et 22 % des patients sans traitement.
Dans le sous-groupe des patients ayant des verrues plantaires, les taux de guérison ont été voisins dans les trois groupes. La satisfaction des patients a été similaire dans les trois groupes. La guérison a été observée en 13 mois chez la moitié des enfants de 4 à 12 ans, contre 5 % seulement des enfants de plus de 12 ans.
Dans cet essai, les effets indésirables ont été plus fréquents chez les patients traités par cryothérapie : douleurs, irritations, brûlures, cicatrices, troubles de la pigmentation. Aucun n'a été important. Par ailleurs, l'acide salicylique et la cryothérapie sont à éviter chez les patients diabétiques et ceux atteints de neuropathie ou d'artérite.
©Prescrire 1er décembre 2011
"Verrues : guérison spontanée fréquente" Rev Prescrire 2011 ; 31 (338) : 931-932. (pdf, réservé aux abonnés)
