Les morsures de chien et de chat sont fréquentes et concernent souvent des enfants (atteinte de la face et du cou), mais aussi des adultes (surtout au niveau des mains). Les soins reposent d’abord sur le lavage précoce des plaies et des tissus avoisinants, au mieux avec de l’eau et du savon, éventuellement suivi de l’application d’un antiseptique. Un rappel de vaccination contre le tétanos est justifié quand elle date de plus de 5 ans, associé à une injection d’immunoglobulines quand elle date de plus de 10 ans. La majorité des morsures sont bénignes si la prise en charge est précoce.
Les infections éventuelles se manifestent en général environ 12 heures (chat) à 24 heures (chien) après la morsure. L’antibiothérapie préventive est à réserver aux morsures à risque élevé d’infection : morsures profondes de la main, nettoyage différé de plus de trois heures, atteinte des extrémités ou du visage, morsures atteignant les articulations, les tendons, les ligaments, suspicion de fracture, sutures faites d’emblée, patients à risque élevé d’infection (diabétiques, immunodéprimés, personnes âgées, etc.).
En l’absence de signe d’infection 48 heures après la morsure, une antibiothérapie n’a pas d’intérêt.
Exceptionnel en France, le risque de rage humaine est à envisager en cas de morsure par un animal au comportement anormal, notamment après un séjour récent dans des zones d’endémie (Afrique, Inde, Asie du sud-est). Le patient est alors à adresser à un centre de vaccination antirabique.
©Prescrire 1er mars 2011
"Prévenir les infections liées aux morsures de chien et de chat" Rev Prescrire 2011 ; 31 (329) : 194-199. (pdf, réservé aux abonnés)
