Les firmes pharmaceutiques consacrent la plus grande part de leurs considérables budgets promotionnels à la "visite médicale" réalisée par leurs représentants commerciaux. Utilisant tous les moyens de conviction d'un marketing très professionnel, les visiteurs médicaux sont très efficaces pour influencer les médecins dans leurs prescriptions, comme le montrent de multiples études. Les médias grand public ont multiplié les reportages sur les abus de la visite médicale au cours des dernières années.
La revue Prescrire appelle depuis de nombreuses années les médecins à ne plus rencontrer les visiteurs médicaux et à consacrer le temps ainsi libéré à une formation permanente fiable. La dégradation de l'image de la visite médicale, et le fait que de plus en plus de médecins réduisent leurs contacts avec les visiteurs médicaux, ont poussé les firmes pharmaceutiques à réagir en annonçant très médiatiquement la mise en place d'une "charte de la visite médicale" présentée comme devant mettre fin aux abus.
Dans son numéro d'octobre, la revue Prescrire donne des exemples récents d'abus relevés par son "réseau de surveillance de la visite médicale", un réseau de médecins qui évaluent la qualité des informations fournies par les visiteurs médicaux, à leur insu.
Pour la revue Prescrire, la charte n'a décidément pas d'effet sur les pratiques des visiteurs. Le contraire serait d'ailleurs étonnant : les visiteurs médicaux restent intéressés financièrement au but de leur démarche, la prescription du médicament qu'ils promeuvent.
©Prescrire 1er octobre 2005
"Échos du réseau" Rev Prescrire 2005 ; 25 (265) : 659. Télécharger (pdf, 90 Ko).
