Chez les jeunes enfants, une diarrhée aiguë, des vomissements, etc. entraînent parfois une déshydratation dont la gravité est corrélée à la quantité d'eau perdue. Une déshydratation est grave au delà de 9 % de perte de poids. Une réhydratation orale est à mettre en place le plus rapidement possible.
Dans son numéro de juin, la revue Prescrire relate une synthèse d'études ayant porté sur les signes de déshydratation chez le jeune enfant. La perte de poids est l'élément principal du diagnostic de déshydratation et de sa quantification.
Quand cette perte de poids est difficile à évaluer correctement chez un enfant chez qui on suspecte une déshydratation, certains signes cliniques permettent une détection précoce d'une déshydratation : orbites creuses ("yeux cernés"), sécheresse des muqueuses (intérieur de la bouche) et aspect malade de l'enfant.
La présence d'autres signes augmente la probabilité de déshydratation : un temps de recoloration capillaire supérieur à 2 secondes (l'ongle reste blanc 2 secondes après qu'une certaine pression soit exercée sur lui), un pli cutané persistant et un mode respiratoire anormal.
La revue Prescrire rappelle l'importance de noter systématiquement le poids (correctement mesuré) des enfants âgés de moins de 5 ans, à chaque consultation médicale.
©Prescrire 1er juin 2005
"Diagnostic de la déshydratation du jeune enfant" Rev Prescrire 2005 ; 25 (262) : 460. Télécharger (pdf, 63 Ko).
