La toxine botulique de type A, toxine paralysante puissante sécrétée par Clostridium botulinum, bactérie responsable du botulisme, est mortelle à certaines doses. Son action paralysante est utilisée, à faibles doses, dans un médicament injectable contre certains troubles musculaires, sous le nom de Botox°.
La firme fabriquant Botox° a aussi obtenu une autorisation de mise sur le marché de la toxine botulique de type A, sous le nom de Vistabel°, pour l'effacement temporaire des "rides du lion" (celles provoquées par le froncement des sourcils).
Dans son numéro de juin, la revue Prescrire analyse les résultats des essais cliniques dans lesquels 501 personnes ont reçu au moins une injection de toxine botulinique de type A. Les résultats montrent une satisfaction d'une majorité de personnes traitées, et un maintien de l'effet à moyen terme (3 à 4 mois).
Les effets indésirables à court terme comprennent surtout des maux de tête, et près de 5 % de ptoses palpébrales (abaissement d'une paupière), d'une durée moyenne de 27 jours. À noter aussi que l'administration de Vistabel° entraîne un aspect figé du visage, avec diminution de l'expressivité. Il n'existe pas d'étude des effets indésirables à long terme de la toxine botulique de type A utilisée à des fins cosmétiques.
La prescription de Vistabel° est réservée aux spécialistes de chirurgie plastique, en dermatologie et en chirurgie de la face et du cou ou en chirurgie maxillo-faciale. Son indication officielle réserve Vistabel° aux cas où les rides du lion entraîneraient un retentissement psychologique important chez le patient.
©Prescrire 1er juin 2003
"Toxine botulique de type A (Vistabel°)" Rev Prescrire 2003 ; 23 (240) : 405-406. Télécharger (pdf, 151 Ko).