Dénutrition chez les adultes

La dénutrition peut être définie comme un déficit en nutriments, notamment en protéines et en calories (dénutrition parfois dénommée protéino-énergétique), par défaut d'apport ou d'absorption, ou par excès de catabolisme, entraînant des modifications mesurables de la composition corporelle ou des capacités fonctionnelles, ou conduisant à des répercussions cliniques (a). La cachexie est une forme de dénutrition, tandis que la sarcopénie est un syndrome particulier (lire l'encadré "C'est-à-dire ? Cachexie et sarcopénie") (1à3).

La prévalence de la dénutrition est variable selon la population étudiée (pays, âge, contexte de soins) et les outils de repérage ou de diagnostic utilisés (2,4). En France, selon des données publiées en 2021, la dénutrition toucherait environ 2 millions de personnes (5). Selon des données britanniques publiées la même année, environ 11 % des patients qui consultent en médecine générale seraient atteints de dénutrition, et 30 % des adultes admis à l'hôpital (6). La dénutrition est fréquente chez les personnes âgées. Une méta-analyse d'études menées de 1998 à 2014, surtout en Europe ou en Asie, et ayant inclus environ 110 000 personnes âgées de 60 ans ou plus, a rapporté qu'environ 5 % des personnes vues en soins de premier recours étaient dénutries. Cette proportion atteignait 11 % en hospitalisation à domicile, 15 % en hébergements pour personnes âgées, 30 % en hospitalisation tous types de services confondus, et jusqu'à 35 % en soins de longue durée (4,7).