Imagerie médicale : l'utilisation des scanners augmente, l'irradiation aussi

Au-delà d'un certain seuil d'irradiation, les rayonnements ionisants ont des effets nocifs constants (tels que brûlures, nausées, aplasie médullaire), dont la gravité augmente avec la dose d'exposition. À long terme, il n'y a pas de seuils connus d'apparition de ces effets nocifs, notamment pour les cancers et les anomalies génétiques. Le risque de ces effets dits aléatoires (alias risque stochastique) est exprimé par un indicateur appelé dose "efficace" (alias dose), dont l'unité de mesure est le sievert (Sv) (lire l'encadré "C'est-à-dire ? Gray et sievert : unités d'irradiation") (a)(1).

L'exposition d'origine médicale est la principale contribution à l'exposition des populations aux rayonnements ionisants d'origine artificielle (1,2). La surveillance régulière de l'exposition médicale aux rayonnements ionisants est une obligation imposée par des directives européennes, dites Euratom. En France, cette surveillance est assurée par l'Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection (ASNR) via le système national ExPRI (Exposition de la population aux rayonnements ionisants) (b). Tous les 5 ans environ, les études dites ExPRI actualisent et analysent l'évolution des données relatives aux actes d'imagerie médicale diagnostique selon la fréquence de chaque type d'acte, la dose de rayonnement associée et la population exposée. Celle portant sur l'année 2022, parue en 2025, s'est appuyée sur les données issues de l'ESND, un échantillon constitué par le Système national des données de santé (SNDS), représentatif de l'ensemble de la population française (lire l'encadré "C'est-à-dire ? Échantillon du système national des données de santé (ESND)")(2).