Le commerce de cadavres en Grande-Bretagne au 19^e siècle

La dissection humaine à but scientifique se développe en Europe à partir de la fin du 13^e siècle. Elle contribue à faire progresser la médecine grâce à une meilleure connaissance du corps humain (1,2). À l'origine, elle se pratique à un rythme peu soutenu. En Italie au 15^e siècle, on compte en moyenne une dissection par an et par université. Les corps proviennent de criminels exécutés ou de vagabonds (1). Le nombre de dissections augmente au cours des siècles suivants, car elles deviennent une étape jugée incontournable de la formation médicale (3). Cette multiplication pose des problèmes nouveaux d'"approvisionnement en corps", aboutissant parfois à des solutions extrêmes comme en Grande-Bretagne.