Une bronchite aiguë se manifeste par une toux gênante, souvent associée à une expectoration de secrétions muqueuses. Une fièvre est parfois présente en début d'évolution. La plupart des bronchites aiguës sont d'origine virale. La présence d'expectorations mucopurulentes n'est pas spécifique d'une infection d'origine bactérienne. Elle ne permet pas non plus de la distinguer d'une pneumonie, infection aiguë du tissu pulmonaire, souvent d'origine bactérienne, et parfois grave.
L'examen clinique permet, chez la plupart des patients, d'écarter avec quasi-certitude une pneumonie sans recourir à une radiographie pulmonaire.
S'isoler, se couvrir la bouche lors d'un éternuement ou d'une quinte de toux et se laver souvent les mains visent à prévenir la transmission de cette infection respiratoire contagieuse.
En cas de bronchite aiguë chez des adultes par ailleurs en bonne santé, la toux disparaît en général en 7 à 10 jours sans complication. Elle persiste parfois jusqu'à 3 semaines.
Pour soulager la toux, le miel, un simple sirop de fruit ou une tisane à base de thym paraissent avoir au moins l'efficacité d'un placebo, sans risque notable. L'humidification de l'air est à envisager dans des lieux particulièrement secs, notamment en raison du chauffage.
Faute de mieux, en cas de toux très gênante malgré les mesures autres que médicamenteuses, le dextrométhorphane (Nodex° ou autre), un antitussif opioïde, est une option. Il est à éviter quand un asthme est suspecté d'être associé à la bronchite aiguë et en cas d'allaitement.
Les antibiotiques sont peu efficaces sur les symptômes d'une bronchite aiguë, alors qu'ils exposent à des effets indésirables parfois graves. Ils augmentent aussi le risque de résistances bactériennes.
Élaboré par la Rédaction
©Prescrire 15 novembre 2022
• Texte complet :
"Bronchite aiguë chez un adulte - Premiers Choix Prescrire" Rev Prescrire 2022 ; 42 (469) : 841-846. Réservé aux abonnés.
