La prise en charge de l'hypertension artérielle passe d'abord par le traitement d'une éventuelle (rare) cause identifiable. Les facteurs réversibles d'une hypertension essentielle (non liée à une maladie) sont à rechercher : consommation excessive de sel ou sodium (alimentation, en particulier consommation d'aliments transformés industriellement, médicaments effervescents), d'alcool, surpoids, sédentarité, surconsommation de réglisse. De nombreux médicaments augmentent la pression artérielle, notamment anti-inflammatoires non stéroïdiens, corticoïdes, dérivés amphétaminiques, certains traitements contre la migraine, décongestionnants et contraceptifs estroprogestatifs. L'hypertension artérielle est un des principaux facteurs de risque de complications cardiovasculaires.

Dans tous les cas, des mesures non médicamenteuses sont utiles : activité physique modérée (marche soutenue ou bicyclette, etc.), diminution de l'apport de sodium, perte de poids en cas d'obésité, limitation de la consommation moyenne quotidienne d'alcool sans dépasser 1 verre standard, adoption d'un régime alimentaire de type méditerranéen.

Quand un traitement médicamenteux est justifié, la chlortalidone est le médicament hypotenseur de premier choix. La chlortalidone non associée n'est pas disponible en France mi-2015. L'hydrochlorothiazide a une efficacité voisine. Aucune autre famille d'hypotenseurs n'est plus efficace en premier choix que ces diurétiques thiazidiques pour réduire la fréquence des accidents coronariens, des insuffisances cardiaques ou des accidents vasculaires cérébraux. Les inhibiteurs de l'enzyme de conversion sont une alternative en premier choix, en particulier en cas de risque accru de diabète de type 2 du fait d'un surpoids ou d'un antécédent familial.

©Prescrire 1er septembre 2015

"Hypertension artérielle essentielle chez un adulte : premiers traitements" Rev Prescrire 2015 ; 35 (383) : 683-686. (pdf, réservé aux abonnés)