En France, des compléments alimentaires à base de "levure de riz rouge" sont commercialisés avec diverses allégations santé dont l'hypercholestérolémie. Ces produits contiennent des substances, issues de la fermentation du riz par la "levure de riz rouge" (un remède traditionnel chinois), qui ont parfois une structure chimique identique à celle des statines, une famille de médicaments hypocholestérolémiants.

Des effets indésirables liés à la prise de ces compléments alimentaires, semblables à ceux observés avec les statines, ont été rapportés, notamment des troubles musculaires et des troubles hépatiques parfois associés à un ictère.

Début 2013, l'Agence française des produits de santé (ANSM) a émis des recommandations quant à l'usage des compléments alimentaires à base de "levure de riz rouge" : pas de prise concomitante ou successive à un traitement  par statines ; pas d'association avec des substances à risque d'interactions connues avec les statines (fibrates, jus de pamplemousse, etc.). En cas d'hypercholestérolémie les mesures hygiénodiététiques (alimentation, activité physique, etc.) sont les interventions de prévention cardiovasculaire de première ligne.

Quand une hypercholestérolémie justifie un traitement spécifique, mieux vaut choisir un véritable médicament muni d'une autorisation de mise sur le marché avec une efficacité démontrée en termes de morbimortalité : la pravastatine (Elisor°, Vasten° ou autre) est alors le médicament hypocholestérolémiant de premier choix. La simvastatine (Lodales°, Zocor° ou autre) est une alternative, mais avec plus de risques d'interactions médicamenteuses.

©Prescrire 1er octobre 2013

"Compléments alimentaires à base de "levure de riz rouge" : préférer les médicaments de référence" Rev Prescrire 2013 ; 33 (360) : 740-741. (pdf, réservé aux abonnés)