Lors d'une demande d'autorisation de mise sur le marché (AMM) pour un médicament auprès de l'Agence française du médicament (ANSM), l'Agence doit selon la loi s'assurer que le nom choisi par la firme évite toute confusion avec d'autres médicaments.

Or, depuis les années 2000, des firmes pharmaceutiques exploitent le concept marketing des gammes ombrelles qui consiste à mettre en avant le nom commercial d'une gamme, au sein de laquelle sont déclinés des produits qui diffèrent par leur composition et parfois par leur statut (médicaments, dispositifs médicaux, etc.). Mi-2018, en France, ces gammes ombrelles sont par exemple : Actifed°, Advil°, Clarix°, Doli°, Humex°, Vicks°. Des termes spécifiques sont ajoutés au nom de la gamme, tels que "rhume" ou "allergie", mais les chartes graphiques souvent similaires, et la mise en valeur du nom de la gamme exposent à des confusions entre les produits, en visant une mémorisation globale de la gamme. Malgré les dangers pour les patients, l'ANSM a longtemps toléré les gammes ombrelles.

Début 2018 enfin, l'ANSM a publié des recommandations sur les noms commerciaux des médicaments, à l'attention des firmes et se prononce en faveur de l'arrêt des gammes ombrelles « en raison des risques pour la santé publique, résultant notamment d'une confusion entre médicaments  ».

L'ANSM annonce qu'elle refusera toute proposition de nom de médicament « reprenant tout ou partie du nom d'un autre produit existant ou ayant existé ».

Selon l'ANSM, ces recommandations ne sont pas rétroactives. L'arrêt de gammes ombrelles déjà sur le marché dépendra de la volonté des firmes concernées. Une bonne volonté à encourager, mais une association de firmes concernées a déjà manifesté son opposition.

©Prescrire 1er juillet 2018

"Gammes ombrelles : vers leur arrêt sur initiative de l'ANSM" Rev Prescrire 2018 ; 38 (417) : 506-507. (pdf, réservé aux abonnés)

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