L'artériopathie des membres inférieurs est une affection caractérisée par des lésions athéromateuses, dépôts lipidiques qui se forment sur la paroi interne des artères et sont à l'origine d'une obstruction d'une ou de plusieurs artères qui irriguent les membres inférieurs. Ses principaux facteurs favorisant sont le tabac, le diabète et l'âge avancé. Elle reste souvent sans symptôme clinique.

La claudication intermittente est sa manifestation clinique la plus fréquente. Il s'agit d'une douleur à la marche souvent localisée dans un mollet, qui apparaît souvent après la même distance de marche et qui disparaît après 5 à 10 minutes de repos.

Chez ces patients, la réduction du risque d'accident cardiovasculaire repose notamment sur la pratique d'une activité physique telle que la marche, l'arrêt du tabac, et la prise en charge de l'hypertension artérielle. Un antiagrégant plaquettaire (aspirine ou clopidogrel) et une statine (pravastatine ou simvastatine) ont souvent une balance bénéfices-risques favorable chez ces patients.

Pour augmenter les capacités de marche des patients, le traitement le plus efficace et le moins risqué est un programme d'entraînement à la marche pendant 3 mois. Il consiste à marcher d'un pas rapide au moins 2 fois par semaine, pendant une demi-heure à une heure, en ne s'interrompant brièvement que quand la douleur survient.

Quand le programme de marche n'est pas réalisable ou insuffisant, la revascularisation par angioplastie ou pontage chirurgical est une option.

Les traitements médicamenteux tels que naftidrofuryl (Praxilène° ou autre) ou pentoxifylline (Pentoflux° ou autre) n'ont pas une balance bénéfices-risques favorable.

©Prescrire 1er décembre 2017

"Claudication intermittente ischémique : programme de marche (et arrêt du tabac)" Rev Prescrire 2017 ; 37 (410) : 919-925. (pdf, réservé aux abonnés)