Les otites externes aiguës sont des inflammations aiguës de l'épiderme et du derme du conduit auditif externe, qui sont plus fréquentes en été, souvent dans un contexte de baignades ou de plongée sous-marine. Elles sont principalement d'origine bactérienne. Macération et irritation dans le conduit auditif externe en sont les principaux facteurs de survenue.
Les symptômes s'installent en 48 heures environ : gêne douloureuse dans l'oreille, démangeaisons, sensation d'oreille bouchée. La douleur est parfois intense, irradiant vers la mâchoire.
En cas de fièvre ou de douleurs légères à modérées, le paracétamol est le médicament de premier choix. L'ibuprofène, un anti-inflammatoire non-stéroïdien, est une alternative, moins prudente dans ce contexte d'infection. Les anti-inflammatoires sont à exclure chez les femmes enceintes ou qui pourraient l'être.
Les otites externes aiguës évoluent en général favorablement sans traitement antibiotique, mais la guérison est souvent lente. Pour réduire la durée des symptômes chez un patient atteint d'otite externe aiguë bactérienne non compliquée, une fluoroquinolone en solution appliquée localement dans le conduit auditif externe, telle que la ciprofloxacine ou l'ofloxacine, est le traitement antibiotique de premier choix.
Dans le cas particulier où existe un risque infectieux accru (immunodépression, diabète, etc.), une otite externe aiguë bactérienne évolue parfois vers une forme maligne qui justifie des soins urgents en milieu hospitalier.
©Prescrire 1er juillet 2016
"Otite externe aiguë bactérienne" Rev Prescrire 2016 ; 36 (393) : 525-527. (pdf, réservé aux abonnés)
