Trois médicaments anticholinestérasiques, le donépézil, la galantamine et la rivastigmine sont largement utilisés en traitement des symptômes de la maladie d’Alzheimer. Leur efficacité est pourtant minime et transitoire, et aucun de ces médicaments n’empêche l’aggravation de la maladie.
Leur profil d’effets indésirables comporte entre autres des troubles cardiaques à l’origine de malaises et de syncopes. Ces risques étaient prévisibles par la pharmacologie et ils ont été confirmés par le suivi de pharmacovigilance.
Une étude canadienne a comparé environ 20 000 patients traités par un de ces médicaments à environ 60 000 patients atteints de démence non traités. Une augmentation statistiquement significative des hospitalisations pour syncope a été mise en évidence chez les patients qui recevaient un anticholinestérasique. Des conséquences graves à type de syncopes et de troubles cardiaques ont été plus fréquentes chez les patients qui recevaient des anticholinestérasiques : poses de stimulateurs cardiaques, fractures de hanche.
Les bénéfices des anticholinestérasiques sont trop minimes au-delà de l’effet placebo, pour courir les risques de syncopes et leurs conséquences : autant se passer de ces médicaments.
©Prescrire 1er juin 2011
"Syncopes sous anticholinestérasiques" Rev Prescrire 2011 ; 31 (332) : 434. (pdf, réservé aux abonnés)
