Un épanchement (uni- ou bilatéral) dans l'oreille moyenne qui persiste pendant plusieurs semaines voire plusieurs mois (alias otite séreuse ou otite séromuqueuse) est une affection très fréquente qui touche près de 9 enfants sur 10 au moins une fois avant l'âge de 10 ans. Cet épanchement persiste souvent dans les suites d'une infection des voies respiratoires supérieures ou d'une otite moyenne aiguë.
Cet épanchement est le plus souvent sans symptôme, mais provoque parfois une baisse d'audition qui est en général temporaire. La plupart des otites moyennes avec épanchement persistant disparaissent spontanément au bout de quelques mois. C'est pourquoi, chez la majorité des enfants, attendre au moins 3 mois la résolution spontanée de l'épisode d'otite moyenne avec épanchement persistant est l'option à préférer.
Chez un enfant qui a une otite moyenne avec épanchement persistant à l'origine d'une baisse de l'audition, des aménagements dans la vie quotidienne sont à mettre en place pour compenser cette baisse : parler fort et distinctement en face de l'enfant, répéter si nécessaire ; en classe, le mettre au premier rang.
Quand l'épanchement perturbe l'audition de manière notable et persiste depuis plus de 3 mois, la pose d'aérateurs transtympaniques (alias diabolos ou yoyos) est une option. Elle procure une amélioration modeste de l'audition pendant quelques mois, le temps nécessaire à une évolution spontanément favorable.
©Prescrire 1er décembre 2018
"Otite moyenne avec épanchement persistant chez un enfant" Rev Prescrire 2018 ; 38 (422) : 920-922. (pdf, réservé aux abonnés)
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