Les dénominations communes internationales (DCI) des médicaments permettent d'identifier une substance pharmaceutique de la même façon partout dans le monde, contrairement aux noms de marque.

La DCI, vrai nom du médicament, permet souvent de mieux comprendre et de retenir le nom d'une substance en le chargeant de sens, notamment grâce à des segments-clés informatifs.

Le travail de conception d'une DCI s'avère ainsi crucial pour la bonne compréhension d'un médicament et pour sa sécurité d'emploi. Les DCI des médicaments sont créées par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) selon une démarche méthodique. Au cours du processus, les DCI proposées sont soumises à consultation publique.

Depuis 2007, Prescrire répond aux consultations publiques semestrielles du programme des DCI de l'OMS, avec pour objectif de contribuer à rendre plus sûr l'emploi des DCI.

Sur la période 2007-2014, l'analyse critique par l'équipe Prescrire a porté sur 1 016 DCI proposées. Les problèmes repérés ont surtout été : des risques de confusion avec d'autres DCI ou segments-clés ; divers obstacles à la bonne compréhension des DCI proposées, surtout liés à une ambiguïté sur les segments- clés ; des similitudes avec des noms commerciaux pouvant susciter des erreurs.

Prescrire a formulé de nombreux commentaires. Certaines objections ont été prises en compte par le programme des DCI de l'OMS.

Le repérage précoce des risques de confusion concernant une DCI proposée facilite son remplacement, avant la mise sur le marché de la substance concernée et l'utilisation de sa dénomination.

L'examen critique des DCI proposées par l'OMS s'avère profitable pour le renforcement de la qualité et de la sécurité des DCI.

©Prescrire 1er mars 2015

"La fabrique des DCI. Quatrième partie. Contribuer au choix des DCI pour les rendre plus sûres" Rev Prescrire 2015 ; 35 (377) : 220-224. (pdf, réservé aux abonnés)