Défense et contracture : deux signes d'atteinte péritonéale

Quand on suspecte une appendicite aiguë chez un adulte, la palpation abdominale recherche, entre autres, une défense ou une contracture abdominale. La distinction entre ces deux signes n'est pas toujours facile, d'autant que leur définition n'est pas consensuelle, voire parfois contradictoire selon les sources. Les descriptions de ces deux signes, proposées ci-dessous, ne sont que des repères à passer au crible de la pratique.