Essais cliniques versus placebo : divers types de placebos, dits purs, impurs voire faux placebos

L'évaluation d'un médicament repose notamment sur la mise en œuvre d'un essai clinique qui le compare à un placebo. Le placebo est un objet, à distinguer de l'effet placebo (1). Un placebo est défini comme une « substance sans principe actif mais dont la prise peut avoir un effet psychologique bénéfique sur le patient » (2). Une autre définition du placebo introduit la notion d'effet placebo : « Préparation dépourvue de tout principe actif, utilisée à la place d'un médicament pour son effet psychologique, dit effet placebo » (3).