La gale est une parasitose cutanée très contagieuse, causée par un acarien, Sarcoptes scabiei hominis. Elle ne guérit pas spontanément. Son traitement est soit appliqué localement, soit administré par voie orale.

La perméthrine à 5 % en application locale est considérée comme le traitement de la gale le moins toxique et le plus efficace, mais elle n'est pas disponible sur le marché en France, à la différence d'autres pays européens. 

En l'absence de spécialité pharmaceutique à base de perméthrine, l'esdépalléthrine, proposée en association avec le butoxyde de pipéronyle (Sprégal° aérosol), est le traitement en application locale le plus proche de la perméthrine, bien que moins bien évaluée. Son utilisation sous forme d'aérosol est à éviter chez les enfants et les patients asthmatiques du fait du risque de bronchospasmes. 

Le benzoate de benzyle associé au sulfiram dans Ascabiol° est une alternative. Ses effets indésirables sont surtout des irritations de la peau, parfois suivies d'eczéma, et des allergies de contact.

L'ivermectine (Stromectol°) administrée par voie orale est le seul traitement de la gale disponible en France dont l'efficacité a été démontrée rigoureusement. Mais ce n'est pas toujours un traitement suffisant, en particulier quand la gale est compliquée : "gale croûteuse", "gale profuse", surtout chez les patients âgés ou immunodéprimés. Ses effets indésirables sont généralement bénins et peu fréquents. Son administration durant la grossesse et pendant l'allaitement est à éviter.

©Prescrire 1er janvier 2013

"Gale : que faire sans perméthrine ?" Rev Prescrire 2013 ; 33 (351) : 77. (pdf, réservé aux abonnés)