Chez les patients atteints d'un cancer colorectal métastasé, les traitements de première ligne ou de deuxième ligne reposent notamment sur des associations de cytotoxiques tels que le fluorouracil, l'oxaliplatine et l'irinotécan. Chez les patients atteints d'un cancer sans mutation d'un gène RAS, l'ajout à ces protocoles de cétuximab, un antitumoral dirigé contre le récepteur du facteur de croissance épidermique (EGFR en anglais), semble allonger la durée de vie en première ligne, ce qui n'est pas démontré en deuxième ligne. Après plusieurs lignes de traitement, la priorité est le plus souvent de préserver une certaine qualité de vie, notamment par des soins symptomatiques adaptés (1à3)
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