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“Mucolytiques” et hélicidine : contre-indication chez les moins de 2 ans justifiée

Mucolytiques et hélicidine n'ont pas d'effet autre que placebo mais des effets indésirables parfois graves. À éviter aussi chez les enfants et les adultes.

En France, diverses substances "mucolytiques" sont commercialisées comme fluidifiants de l’expectoration dans les toux, malgré une absence d’efficacité au-delà de l'effet placebo. De plus, elles exposent à des allergies et à des troubles respiratoires, particulièrement chez les nourrissons.

Il s’agit de la carbocistéine orale (Muciclar° ou autre, et associée avec la prométhazine dans Rhinathiol prométhazine°), de l’acétylcystéine orale (Mucomyst° ou autre), du méglumine benzoate oral (Fluisédal sans prométhazine°, et associé avec la prométhazine dans Fluisédal°) et de l’huile essentielle de térébenthine par voie rectale (Ozothine°). L’hélicidine orale (Hélicidine°), une mucoglycoprotéine (extraite d’un escargot, l’Helix pomatia) commercialisée dans les toux dites sèches, a aussi été incriminée.

Depuis avril 2010, l'usage de ces "mucolytiques" et de l’hélicidine est contre-indiqué chez les nourrissons de moins de 2 ans en raison du risque d’aggravation des troubles respiratoires (encombrements, bronchiolites, etc.).

En pratique, la contre-indication de ces antitussifs chez les nourrissons de moins de 2 ans est justifiée et bienvenue. Leur utilisation n’est pas non plus justifiée chez les enfants et les adultes. 

Pour les toux sans gravité, mieux vaut appliquer certaines mesures non médicamenteuses : hydratation suffisante des nourrissons, humidification de l’air, éviction des facteurs ambiants irritants tels que la fumée de tabac, etc.

©Prescrire 1er octobre 2010

"“Mucolytiques” et hélicidine : contre-indication chez les moins de 2 ans justifiée" Rev Prescrire 2010 ; 30 (324) : 737. (pdf, réservé aux abonnés)

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Pour en savoir plus :

Médicaments mucolytiques
chez les nourrissons
de moins de 2 ans