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Méthotrexate : des erreurs mortelles évitables

Médecins, pharmaciens, firmes pharmaceutiques et agences du médicament doivent tout mettre en œuvre pour que cessent enfin les erreurs de dose avec le méthotrexate.

Dans son numéro de mai, la revue Prescrire s'insurge que des patients meurent encore d'erreurs de dose de méthotrexate, alors que ces erreurs sont connues depuis longtemps et sont évitables.
Le méthotrexate est un médicament cytotoxique utilisé en cancérologie, rhumatologie et dermatologie. Ses effets indésirables, parfois graves, voire mortels, touchent divers organes. Ils augmentent avec la dose et en cas d'insuffisance rénale. Des troubles tels qu'une fièvre et des ulcérations buccales peuvent révéler l'apparition d'effets indésirables.
La revue Prescrire souligne que des centaines de cas d'effets indésirables graves de ce médicament ont été collectés dans le monde entier depuis les années 1980, dont des dizaines de cas mortels, souvent dus à des erreurs. Les erreurs peuvent être liées à la prescription par le médecin, à la dispensation par le pharmacien, ou à la prise par le patient. De nombreux médicaments doivent être pris chaque jour, mais une petite dose de méthotrexate administrée une fois seulement par semaine suffit à son efficacité thérapeutique. L'erreur la plus fréquente consiste à prendre chaque jour par voie orale la dose hebdomadaire de méthotrexate, entraînant une surdose majeure.
La revue Prescrire propose des recommandations pour prévenir ces erreurs aux conséquences graves. Elle insiste notamment pour que soit défini un jour fixe de prise dans la semaine, que ce jour soit précisé sur l'ordonnance, écrit par le pharmacien sur la boîte, puis sur une fiche de stock tenue par le patient.

©Prescrire 1er mai 2007

"Méthotrexate par voie orale : prévenir les surdoses par erreur" Rev Prescrire 2007 ; 27 (283) : 352-355. Télécharger (pdf, 131 Ko).