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Artériopathie des membres inférieurs : rôle clé de l'examen clinique

Chez un patient qui se plaint de douleurs ou de faiblesses des jambes à la marche, le constat d'une anomalie à la palpation des pouls artériels des membres inférieurs suffit le plus souvent à retenir l'éventualité d'une artériopathie des membres inférieurs.

L'artériopathie des membres inférieurs, appelée aussi artériopathie oblitérante des membres inférieurs, est une affection caractérisée par des lésions athéromateuses à l'origine d'une obstruction, complète ou incomplète, d'une ou plusieurs artères qui irriguent les membres inférieurs. Elle est souvent causée par la consommation de tabac, le diabète, l'âge avancé, l'hypertension artérielle ou certaines hyperlipidémies.

Lors de l'examen d'un patient chez qui le médecin évoque une artériopathie des membres inférieurs, la recherche d'un souffle artériel (iliaque ou fémoral ou poplité) et la recherche d'une anomalie de perception des pouls (fémoral ou poplité ou tibial postérieur ou pédieux) contribuent à étayer ce diagnostic. La présence concomitante d'une peau froide au toucher, et d'un souffle artériel rend très probable une artériopathie des membres inférieurs. Mais l'absence de ces signes ne permet pas d'écarter en confiance cette éventualité.

Quand un doute persiste, il est justifié de compléter l'examen clinique par la mesure de l'indice de pression systolique, un examen diagnostique performant qui consiste notamment à mesurer la pression artérielle aux membres inférieurs, ou par une échographie-doppler qui permet de visualiser d'éventuels rétrécissements artériels.

©Prescrire 1er août 2019

"Signes à la loupe. Signes d'artériopathie des membres inférieurs" Rev Prescrire 2019 ; 39 (430) : 605-607. (pdf, réservé aux abonnés)

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Voir aussi :

Quand l'artérite des jambes
fait mal
Fiche Infos-Patients Prescrire 
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