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Insuline : de nombreuses erreurs d'utilisation évitables

Les erreurs d'utilisation de l'insuline sont fréquentes et souvent évitables. Mieux vaut que les soignants soient à l'écoute des patients, souvent compétents dans la gestion de leur traitement.

L'insuline est vitale pour les patients diabétiques de type 1 et utile à certains patients diabétiques de type 2. Son utilisation est délicate car la dose administrée est à adapter en fonction de chaque patient, et les conséquences d'erreurs de doses peuvent être très graves : hypoglycémie avec convulsions, coma, voire décès, en cas de surdose ; hyperglycémie, acidocétose parfois mortelle en cas de dose insuffisante. L'emploi de l'insuline nécessite un certain apprentissage de la part des soignants et surtout des patients qui sont amenés à s'administrer eux-mêmes leur traitement et à le gérer, et deviennent ainsi particulièrement compétents.

Des erreurs peuvent survenir dès la prescription, surtout si elle est manuscrite et peu lisible : confusion entre noms commerciaux ; erreur de surdose d'un facteur 10 lors de l'utilisation d'abréviations telles que U (Unité) ou IU (Unité Internationale) parfois confondues avec un 0 ou un 10.

Des erreurs de saisie informatique peuvent être liées à une confusion entre noms commerciaux, à l'utilisation de logiciels d'aide à la prescription ou à la dispensation parfois mal adaptés, à la confusion entre les pourcentages d'insuline associé au nom commercial et la dose à administrer.

Les similitudes entre noms commerciaux, entre formes ou flacons des différentes insulines sont aussi sources de confusion. La coexistence de solutions d'insuline à des concentrations différentes, l'utilisation de seringues inadaptées, etc., sont des situations à risque de surdoses parfois graves.

À l'hôpital, les soignants peuvent être à l'origine d'erreurs entre patients, d'une contamination de patients par l'utilisation d'un même stylo, etc.

Au total, associer le patient au détail du traitement, mettre à profit sa compétence dans le domaine et appliquer certaines mesures préventives permettent d'éviter un grand nombre d'erreurs.

©Prescrire 1er octobre 2013

"Utilisation de l'insuline : des erreurs évitables" Rev Prescrire 2013 ; 33 (360) : 746-751. (pdf, réservé aux abonnés)

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