Les causes des convulsions sont diverses, surtout : la fièvre, les épilepsies, des infections du système nerveux central, les hypoglycémies, des troubles hydroélectrolytiques, des maladies métaboliques, les hypoxies, les traumatismes crâniens. En cas de convulsions, les premiers soins sont des gestes de secourisme : maintien d'une ventilation correcte, position latérale de sécurité, protection du patient vis-à-vis de blessure, recherche et correction d'une éventuelle hypoglycémie.
Chez les enfants comme chez les adultes, les convulsions qui se prolongent au-delà de 5 minutes risquent fort de s'aggraver vers des convulsions continues, se succédant sans retour à la conscience. Au-delà de 30 minutes, les convulsions sont à l'origine de séquelles neurologiques voire de la mort.
Une benzodiazépine permet de faire cesser les convulsions dans environ 70 % des cas, au prix d'un risque de dépression respiratoire, voire d'arrêt respiratoire. En dehors de l'hôpital et en l'absence de matériel de réanimation, le midazolam déposé sur la muqueuse buccale et le diazépam par voie rectale sont deux options de balance bénéfices-risques similaire. À l'hôpital ou en présence ou en présence d'une équipe mobile de réanimation, la voie injectable est utilisable en surveillant l'apparition d'une dépression respiratoire.
Un transport à l'hôpital est à organiser pour rechercher la cause des convulsions et intervenir en cas de récidive.
©Prescrire 1er avril 2013
"Convulsions prolongées des enfants. Une benzodiazépine dès que les convulsions durent plus de 5 minutes" Rev Prescrire 2013 ; 33 (354) : 278-282. (pdf, réservé aux abonnés)
