Une part importante des troubles rencontrés en pratique de soins est liée à des effets indésirables de médicaments. Face à certains troubles, il est utile de chercher une éventuelle cause médicamenteuse.
Le médicament est une cause à envisager parmi d'autres. Par exemple, des nausées ou vomissements, une urticaire, une somnolence, une toux, une insuffisance rénale sont de diverses origines, et pour une part non négligeable d'origine médicamenteuse. Il existe parfois aussi des relations indirectes, par exemple dans le cas d'infections survenant chez des patients sous immunodépresseur.
La démarche diagnostique a pour but de préciser le trouble, de classer ses causes possibles, de situer la place des médicaments parmi les autres causes.
Plusieurs critères sont à analyser pour déterminer le lien entre l'exposition à un médicament et la survenue d'un trouble. Sont à prendre en compte : les caractéristiques du patient exposant davantage à certains effets indésirables ; la chronologie des prises au regard de l'évolution du trouble ; les effets indésirables connus et les caractéristiques pharmacologiques du médicament.
Mieux vaut porter aussi attention activement à des traitements que les patients ne signalent guère spontanément : l'automédication, la phytothérapie, les compléments alimentaires, etc.
Les mesures à prendre sont centrées sur la reconnaissance rapide du rôle du médicament afin d'informer le patient, d'analyser les conséquences d'un arrêt ou d'une diminution des doses du médicament, d'éviter certaines explorations diagnostiques et des prescriptions en cascade, exposant à d'autres effets indésirables.
©Prescrire 1er août 2011
"Et si c'était le médicament ? Toujours se poser la question" Rev Prescrire 2011 ; 31 (334) : 586-589. (pdf, réservé aux abonnés)
