Les patients sont les premiers concernés par les effets indésirables des médicaments. Les médicaments peuvent altérer la qualité de vie, multiplier et prolonger les séjours à l’hôpital, voire entraîner la mort.
Dans son numéro de juillet, Prescrire déplore le trop petit nombre de pays qui autorisent la déclaration directe des effets indésirables des médicaments par les patients eux-mêmes aux Centres de pharmacovigilance (centres de recueil des effets indésirables des médicaments). Dans la plupart des pays, dont la France, les effets indésirables ne sont enregistrés que s'ils ont été déclarés par les professionnels de santé, ce qui est à l’origine d’une sous-notification.
Les conclusions de plusieurs enquêtes et l’expérience de certains pays montrent que les signalements émis par les patients sont complémentaires de ceux des professionnels de santé. Ils permettent d’identifier des effets jusque-là non décrits ou négligés par les professionnels, ou d’en avoir une meilleure description (par des mots plus proches du vécu), avec une qualité d'information identique à celle des soignants.
Les patients sont capables d’identifier plus d’effets indésirables, fréquemment des effets indésirables graves, (notamment en termes de qualité de vie), avec un lien de causalité fort.
En attendant que les autorités sanitaires se décident à faire enfin participer les patients, les soignants ont tout intérêt à être à leur écoute dans la recherche d’effets indésirables.

©Prescrire 1er juillet 2008

"Écouter les patients enrichit la pharmacovigilance" Rev Prescrire 2008 ; 28 (297) : 506-507. Télécharger (pdf, 84 Ko).