Les firmes pharmaceutiques utilisent toutes sortes de moyens pour convaincre les médecins de prescrire leurs médicaments. Les plus connus sont la publicité dans les médias professionnels et la "visite médicale" réalisée au cabinet médical par les représentants de commerce des firmes.
Les firmes utilisent aussi dans leur stratégie commerciale des "leaders d'opinion", dont le rôle est abondamment décrit dans tous les livres de marketing pharmaceutique. Ces leaders d'opinion sont des professionnels de santé, en général hospitalo-universitaires, qui sont susceptibles d'influencer leurs collègues grâce à un statut d'"expert".
Dans son numéro de novembre, la revue Prescrire se fait l'écho d'une étude réalisée auprès de firmes pharmaceutiques, et qui montre que celles-ci dépensent en moyenne 38 millions de dollars par nouveau médicament pour impliquer les leaders d'opinion dans leur stratégie commerciale.
Les dépenses concernées sont très variées et comprennent la rémunération de recherches plus ou moins orientées par les firmes, la participation à des congrès lointains, la rédaction d'articles souvent en lien avec la firme etc., toutes activités qui sont rémunérées à proportion du degré d'influence du leader d'opinion.
La revue Prescrire invite patients, professionnels de santé et journalistes à analyser de manière critique les déclarations des leaders d'opinion médicaux, et à s'enquérir précisément de leurs liens éventuels avec des firmes.
©Prescrire 1er novembre 2005
LIBRE "Leaders d'opinion : coûteux, mais rentables pour les firmes pharmaceutiques" Rev Prescrire 2005 ; 25 (266) : 777. Télécharger (pdf, 79 Ko).
