L'infection par le virus de l'hépatite B (HBV) se transmet principalement par voies sexuelle, sanguine, périnatale, et dans l'entourage très proche. C'est une infection potentiellement grave dans certains cas, à court terme (hépatite fulminante) et à long terme (cirrhose et cancer du foie). On ne dispose pas aujourd'hui de traitement curatif d'efficacité démontrée à un stade précoce de l'infection.
L'hépatite B toucherait 2 à 5 personnes sur 1 000 en France. Les groupes à risques sont les suivants : enfants nés de mère porteuse du HBV, professionnels exposés aux liquides biologiques, personnes exposées aux maladies sexuellement transmissibles, usagers de drogues intraveineuses, patients susceptibles de recevoir fréquemment des produits dérivés du sang, handicapés mentaux et personnel spécialisé qui s'en occupe, personnes incarcérées, certains voyageurs dans des pays fortement contaminés, enfants originaires de ces pays, entourage très proche d'une personne contaminée.
Le vaccin contre le HBV entraîne d'exceptionnelles réactions anaphylactiques (choc allergique). Les nombreuses études colligées par la revue Prescrire dans son numéro de septembre confirment que, s'il existait un risque d'atteinte neurologique (sclérose en plaques notamment), ce risque serait très rare.
La vaccination des personnes à risque a une balance bénéfices-risques nettement favorable. La vaccination de masse des nourrissons et des préadolescents en France nécessiterait notamment la mise en place d'un suivi transparent des effets indésirables et une information équilibrée de tous.
©Prescrire 1er septembre 2004
"Les effets indésirables généraux des vaccins de l'hépatite B sont rares" Rev Prescrire 2004 ; 24 (253) : 590-600. Télécharger (pdf, 174 Ko).
