Le vaccin BCG vise à protéger l'organisme de la tuberculose par administration de germes vivants, de virulence atténuée mais non nulle. L'administration intradermique est la voie de référence, mais elle est difficile à effectuer. La vaccination par multipuncture lui est largement préférée en France, alors qu'elle est moins bien évaluée.
Les effets indésirables les plus fréquents sont locaux et bénins, de la simple rougeur à l'ulcération, l'abcès ou le gonflement des ganglions. Dans de rares cas, le germe peut diffuser à un os, entraînant une douleur locale avec éventuellement une limitation des mouvements. Après traitement antituberculeux et souvent chirurgie locale, les séquelles sont peu fréquentes.
Une diminution des défenses immunitaires (maladie congénitale, traitement, HIV) contre-indique la vaccination par le BCG, du fait du risque de complications infectieuses parfois mortelles. La diffusion du germe dans l'organisme, alias bécégite, est mortelle une fois sur deux.
La revue Prescrire souligne que les effets indésirables importants du vaccin pourraient être réduits par une bonne maîtrise de la technique d'injection, un ajustement des doses administrées, une vaccination pas trop précoce, et surtout un respect des contre-indications à la vaccination..;.
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©Prescrire 1er mai 2003
"Le BCG en France" Rev Prescrire 2003 ; 23 (239) : 358-366. Télécharger (pdf, 177 Ko).
