Les avantages, les risques, les contraintes et l'efficacité d'une nouvelle thérapeutique doivent être évalués par comparaison avec les traitements les plus satisfaisants dans la situation concernée.

Le progrès peut consister en une efficacité accrue, pourvue qu'elle soit établie sur des critères cliniques tangibles.

Il peut consister en des effets indésirables moins graves ou moins fréquents, à efficacité similaire.

Il peut consister en une administration plus simple, moins risquée ou moins agressive, quand il s'agit par ailleurs d'un traitement lourd et utile.

Sinon, il s'agit certes d'une "nouveauté" industrielle à succès commercial, voire boursier plus ou moins grand, mais sûrement pas d'un événement thérapeutique digne d'intérêt.

La balance bénéfices-risques d'une thérapeutique doit être réévaluée périodiquement en fonction des nouvelles données. Cette réévaluation permet d'éliminer les médicaments qui ne présentent plus d'intérêt, et d'identifier de nouvelles manières intéressantes d'utiliser les médicaments déjà sur le marché.

©La revue Prescrire 1er novembre 2007